تفاقمت أزمة نقص اليد العاملة في أستراليا بعد سنتين من إغلاق الحدود لمنع انتشار جائحة كورونا، الأمر الّذي دفع الحكومة الأسترالية إلى تكثيف مساعيها لحثِّ الطلاب في السنوات الدراسية الأخيرة وغيرهم من الراغبين في وظائف العمالة المؤقتة على القدوم إلى البلاد والعمل من أجل مساعدة اقتصادها في التعافي من آثار الوباء.
وأعلنت أستراليا عن تقديم حوافز نقدية للسياح المتجولين ، تبلغ قيمتها 340 دولاراً للعودة إلى البلاد وتلبية الحاجة إلى اليد العاملة المؤقتة لسدّ النقص الحادّ الّذي تشهده البلاد. 

وقال رئيس الوزراء الأسترالي، سكوت موريسون، إن القادمين اعتباراً من اليوم سيُسمح لهم باسترداد رسوم طلب التأشيرات الخاصة بهم، مضيفا أن العرض سيكون مفتوحاً للسياح المتجولين الذين يصلون بتأشيرات للعمل خلال العطلات في الأسابيع الـ12 المقبلة، وللطلاب الدوليين الذين يصلون في الأسابيع الثمانية المقبلة.
ورغم أن أستراليا ما زالت تحظر دخول السياح الأجانب، فإنها ستسمح لبعض الفئات مثل الطلاب الأجانب والعمال المهرة وراغبي العمل المؤقت بالدخول إلى البلاد بشرط أن يكونوا قد تلقوا التطعيم الكامل ضد فيروس كورونا.
كما وجَّه موريسون دعوة مباشرة لأولئك الذين لم يصلوا إلى البلاد بعد، قائلاً: "تعالَ الآن، فأنت أردت القدوم إلى أستراليا، وحصلت بالفعل على تأشيرتك". 
وأضاف: "نريدك أن تأتي إلى أستراليا وتستمتع بعطلتك .. وفي الوقت نفسه تنضم إلى القوى العاملة".
ومن جانبه، أكد وزير المالية الأسترالي، جوش فريدنبيرغ، أن الحكومة "تفتح ذراعيها بالترحيب للراغبين".
من جهة أخرى، اتهم مارك بتلر، المتحدث باسم وزارة الصحة والمنتمي إلى حزب العمال المعارض، الحكومةَ الفيدرالية باستخدام خطة التخفيض لرسوم التأشيرات لصرف الأنظار عن إخفاقاتها في التعامل مع تفشي أوميكرون، وعجزها عن توفير الكميات الكافية من اختبارات الأجسام المضادة ذات النتائج السريعة، والتي زاد الاحتياج إليها الآن لمواجهة ارتفاع عدد الإصابات بأوميكرون.