توفي المدافع الأيمن للمنتخب الإنجليزي لكرة القدم المتوج بلقب كأس العالم عام 1966 جورج كوهين عن سن 83 عاما، بحسب ما أعلن ناديه السابق فولهام، أمس الجمعة.

وكتب النادي اللندني تكريما له على موقعه على الإنترنت: "يشعر الجميع في نادي فولهام بحزن عميق عندما علموا بوفاة أحد أعظم لاعبينا - السيد - جورج كوهين".

ولعب المدافع (37 مباراة دولية) جميع مباريات ملحمة منتخب الأسود الثلاثة الفائز بلقبه العالمي الوحيد على أرضه عام 1966.

وقضى كوهين مسيرته الاحترافية كاملة في فريق فولهام، حيث لعب معه 459 مباراة من 1956 إلى 1969 قبل أن تنهي إصابة في الركبة مشواره وهو يبلغ من العمر 29 عاماً. وفي عام 2016 ، قام النادي بعمل تمثال لكوهين تكريما له في الذكرى الخمسين لتتويجه بمونديال 1966.

وبعد وفاة كوهين، يتبقى لاعبان فقط على قيد الحياة من التشكيلة الأساسية لمنتخب إنجلترا الذي توج بكأس العالم قبل 56 عاما، عقب فوزه 4 / 2 على منتخب ألمانيا الغربية (في ذلك الوقت) بعد اللجوء للوقت الإضافي في المباراة النهائية. وأصبح السير جيف هيرست والسير بوبي تشارلتون، الذي يعاني من مرض الخرف، هما الوحيدان في تلك التشكيلة اللذان ما يزالان أحياء.

ووفقا لوكالة الأنباء البريطانية (بي أيه ميديا)، كتب هيرست، الذي أحرز 3 أهداف (هاتريك) في النهائي، على حسابه بموقع (تويتر) للتواصل الاجتماعي “حزين للغاية لسماع نبأ وفاة صديقي وزميلي في منتخب إنجلترا جورج كوهين”.

وأضاف هيرست “الجميع، دون استثناء، كانوا يقولون دائما إن جورج كان رجلا محبوبا. سنفتقده للأسف، خالص عزائي لزوجة جورج وعائلته”.

من جانبه، نعى غاري لينيكر، الهداف التاريخي لمنتخب إنجلترا في نهائيات كأس العالم كوهين.

وكتب المهاجم السابق، الذي أحرز 10 أهداف في المونديال خلال نسختي 1986 و1990، على حسابه بموقع (تويتر) “أشعر بالأسف لسماع نبأ وفاة جورج كوهين. بطل آخر من أبطال مونديال 1966 نفتقده”.

وأضاف لينيكر، الذي يعمل حاليا مذيعا رياضيا في هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) “سيكون لديه دائما الخلود في كرة القدم. أرقد في سلام يا جورج”.

أما ديبي هيويت، رئيسة الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم، فكتبت “نشعر بالحزن الشديد لسماع نبأ وفاة جورج كوهين”. وأشارت هيويت “جورج خاض 37 مباراة دولية مع إنجلترا وكان نائب قائد فريقنا الفائز بكأس العالم”. وتابعت “نود أن ننقل تعازينا الحارة لعائلة جورج وأصدقائه في هذا الوقت الحزين.”

ويذكر أنه تم تشخيص إصابة كوهين، الذي انتقل للعمل في مجال العقارات في نهاية مسيرته الرياضية، بسرطان الأمعاء عندما كان يبلغ من العمر 36 عاما، لكنه لم يتمتع بالشفاء التام من المرض سوى عام 1990.