نقلا عن موقع Live Science الأمريكي، التقط مسبار "باركر" الشمسي، التابع لوكالة الفضاء والطيران الأمريكية "ناسا" صورا مذهلة تكشف أول لمحة ضوء مرئي من سطح كوكب الزهرة الأحمر الساخن. إذ أظهرت الصور قارات وسهول وهضاب هذا الكوكب البركاني. 
وذكر التقرير أنّ علماء ناسا رصدوا مجموعة من السمات الجيولوجية المضيئة وسط الوهج الخافت لسطح الزهرة في المساء، إلى جانب هالةٍ ضوئية من الأوكسجين في الغلاف الجوي للكوكب، وذلك عن طريق إمعان النظر أسفل غيوم الزهرة السميكة والسامة باستخدام جهاز تصوير المجال الواسع لمسبار باركر الشمسي (ويسبر).
وربما تكشف هذه الصور الجديدة المزيد عن الكيفية التي أصبح بها كوكب الزهرة غير صالحٍ للحياة، بينما ازدهرت الحياة على كوكب الأرض.
من جانبه، قال مؤلف الدراسة الرئيسي برايان وود، وهو عالم فيزياء في معمل أبحاث البحرية الأمريكية بواشنطن: "يعتبر كوكب الزهرة هو ثالث أكثر الأشياء لمعاناً في السماء، ولكن لم تكن لدينا الكثير من المعلومات عن شكل سطحه حتى وقتٍ قريب". 
وأضاف وود أن السبب في ذلك يرجع إلى الغلاف الجوي السميك الذي يحجب رؤيتنا لسطح الكوكب، "أما الآن، فقد بدأنا نرى السطح بأطوالٍ موجية مرئية من الفضاء للمرة الأولى"، على حد تعبيره. 
يُذكر أنها ليست المرة الأولى التي يصور فيها سطح كوكب الزهرة، إذ سبق تصويره من قبل، ولكنها المرة الأولى التي تُلتقط الصور خلالها في ضوءٍ مرئي للعين البشرية. ويعود سبب ذلك إلى كون الكوكب محاطاً بغلافٍ سميك وسام من حمض الكبريتيك وثاني أكسيد الكربون، مما يحجب غالبية الضوء.
وبفضل رصد ويسبر للأطوال الموجية بين طيفي الأشعة المرئية وتحت الحمراء، تمكَّن العلماء من تقدير درجة حرارة سطح الزهرة، ولا عجب أنهم وجدوا الكوكب ساخناً بدرجة حرارة تبلغ 462 درجة مئوية، مما يجعل الكوكب الغارق في الحمم البركانية أكثر كواكب نظامنا الشمسي سخونة.
وسيجري العلماء تحليلا للصور الجديدة إلى جانب الصور القديمة للزهرة حتى تساعدهم على فهم الكيفية التي أصبح بها الكوكب غير صالحٍ للحياة. ولا يعرف العلماء ما إن كان كوكب الزهرة قاحلاً بهذه الدرجة دائماً مثل حاله في يومنا هذا.
إلا أن أبحاثاً سابقة أشارت إلى احتمالية استضافة كوكب الزهرة للمياه -وربما الحياة- في السابق، قبل أن يخنقه ضباب جهنمي من الغازات الدفيئة، حسب موقع Live Science.
حيث اكتشف علماء الفلك، في عام 2020، غازاً يسمى "الفوسفين" داخل طبقة من الغيوم على كوكب الزهرة لم يتم العثور عليه من قبل، وقيل حينها إن هذا الأمر ربما يشير إلى إمكانية وجود حياة على الكوكب.