قالت كبيرة العلماء في منظمة الصحة العالمية، سوميا سواميناثان، يوم الجمعة 11 فيفري الجاري، إن العالم لم يشهد بعد نهاية جائحة كوفيد-19 إذ من المتوقع ظهور المزيد من السلالات المتحورة من فيروس كورونا.
وأبلغت سواميناثان الصحفيين إثر زيارتها منشآت لصناعة اللقاحات في جنوب إفريقيا: "رأينا الفيروس يتطور ويتحور، لذا ندرك أنه سيكون هناك مزيد من السلالات المتحورة، سلالات متحورة مثيرة للاهتمام، لذا نحن لسنا في نهاية الجائحة".
وأدّت سواميناثان زيارة إلى المنشآت مع مدير عام المنظمة تيدروس أدهانوم غيبريسوس.
ومن جانبه، قال غيبريسوس إنّ "المرحلة الحادة" من جائحة كورونا تنتهي خلال العام الجاري في حال تطعيم 70 بالمئة من سكان العالم. 
وأوضح غيبريسوس خلال الزيارة: "نعول على انتهاء المرحلة الحادة من الجائحة هذه السنة شرط تلقيح 70 بالمئة من سكان العالم بحلول منتصف السنة، بحدود جوان أو جويلية". 
وقال غيبريسوس إنّ "الأمر بين أيدينا.. إنها مسألة اختيار". 
وكانت الزيارة تستهدف مختبرات شركة "أفريجين" في مدينة كيبتاون التي صنعت أول لقاح مضاد لـ"كوفيد 19" في إفريقيا، على أن يكون جاهزا للتجارب السريرية في نوفمبر، ويتوقع أن يبدأ العمل به عام 2024.
وفي هذا الإطار، قال مدير منظمة الصحة إن "هذا اللقاح سيكون متكيفا في شكل أكبر مع الظروف التي يتم استخدامه فيها، مع قيود تخزين أقل وسعر أدنى". ويحظى مشروع "أفريجين" بدعم منظمة الصحة العالمية ومنصة كوفاكس الدولية لتسهيل الحصول على اللقاحات. ولا تتجاوز نسبة من تلقوا اللقاح في إفريقيا 11 بالمئة، وهي الأدنى في العالم. 
ومن جهته، اعتبر فرع منظمة الصحة العالمية في القارة أن عليها أن "تضاعف 6 مرات نسبة التلقيح" ضد كورونا، أملا ببلوغ نسبة 70 بالمئة المرجوة مع نهاية النصف الأول من العام الجاري.